A grande estrela das comemorações dos 500 anos do descobrimento do Brasil será a réplica de um dos 13 navios da frota de Pedro Álvares Cabral, em 22 de abril de 2000, a nau, que será construída em Valença (BA), vai içar suas velas ornadas com a Cruz da Ordem de Cristo para navegar até Porto Seguro e lançar âncora na baía de Santa Cruz de Cabrália.
A bordo estarão 30 pessoas em trajes do século XVI, prontas a "redescobrir" a Terra de Vera Cruz.
O projeto 1500 - a nau do descobrimento nasceu de uma pesquisa feita pelo arquiteto português Ivo Gouveia, 44 anos, e pelo biólogo paulista Marcello de Ferrari, 38 anos, no Arquivo do Tombo e na Biblioteca da Ajuda, em Lisboa, depósitos dos documentos da colonização. Lá descobriram que nenhum desenho da frota cabralina sobreviveu. Foram destruídos no terremoto seguido de incêndio que consumiu Lisboa em 1755. Não se conhece nem mesmo o nome da nau capitânia de Cabral. Diante do obstáculo, Gouveia e Ferrari resolveram inspirar sua nau do descobrimento na São Gabriel, com a qual Vasco da Gama atingiu a Índia em 1498. Para tocar o projeto, Gouveia e Ferrari levantaram US$ 2 milhões junto à iniciativa privada.
Começaram a construí-la em junho, nos estaleiros Cefet e Nicholson, em Valença (BA), que preservam as técnicas de armação do século XVII e onde foi feita a réplica da Nina, caravela de Cristóvão Colombo usada no filme 1492 - a conquista do paraíso, de Ridley Scott. Apesar da técnica, a nau do descobrimento de Cabral será antiga apenas na aparência. Seu interior estará repleto dos equipamentos da moderna tecnologia náutica. Fica pronta em dezembro de 1999 e, depois das comemorações dos 500 anos do descobrimento, vira um museu flutuante navegando do Amapá ao Chuí.

- US$ 2 milhões serão gastos na construção da réplica, em tamanho natural. Quando estiver pronta, terá 16 canhões, transportará 30 pessoas e navegará à velocidade máxima de 10 nós/h (18,5km/h)

CARAVELA
Navio de até 110 tonéis (145t) com dois ou três mastros

NAU
Embarcação de formas arredondadas, com três mastros e peso superior a 120 tonéis (160t)

DIÁRIO DE BORDO
Ficha técnica comparativa entre a nau capitânia de Cabral e a réplica.
Nau Capitânia
330 tonéis
37 canhões
190 homens
Lastros de pedras

Réplica
121,7 tonéis
16 canhões
30 homens
Lastros de chumbo

Peças e madeiras
Forro do casco - Jaqueira/jataipeva/pau-d'arco
Forro do convés - Jataipeva/pau d'arco
Leme - Jaqueira/sucupira
Mastros - Canduru/pau-de-óleo/sucupira
Quilha - Jataipeva/oiti/pau-d'arco/sucupira
Tábuas do costado - Jataipeva/jaqueira/putumuju

Equipamentos
2 motoresde 250 HP - Radiotransceptor VHF - Ecossonda- GPS localização por satélite- Navegação por satélite (Sat Nav) - Computadores de bordo - Equipamento de áudio e vídeo para filmageme transmissão via satélite e internet.

Desempenho
Área vélica: 485 m2
Velocidade a motor: até 10 nós (18,5 km/h)
Velocidade a vela: em média 5 nós (9,2 km/h)
Singradura (espaço percorrido em 24 h): 68,5 milhas (126,8 km)